捕食の世界 no.8 ～アジサシとミサゴ

朝方の涼しいうちは、キャンプサイト正面の海の上を
アジサシの仲間（Royal Tern, Sterna maxima）が飛んでいることがあります。

彼らを双眼鏡やカメラの望遠レンズで追っていると、
水面に舞い降りて魚を捕まえる様子を見ることができました。

こちらは魚を捕らえたミサゴ（Osprey, Pandion haliaetus）。
魚は本当にたくさんの生物を養ってくれていますね。

=======================================================2009年の写真より

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（撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.7 ～カニがカニを食べる

エスピリトゥ･サント島のキャンプサイトに、シオマネキの大群がいる場所があります。

そこに忍び寄るワタリガニ。
ついに一匹のシオマネキが捕まってしまいました。

かわいそうなシオマネキは二つのハサミでがっちりと動きを封じられ、
ポリポリとワタリガニに食べられてしまいました。
シオマネキの大きなほうのハサミは食べにくいのか、その場にポイッと捨てられました。

私はシオマネキのハサミだけが散らばった地面を見ながら、
「カニがカニを食べるとは、身体の組成から考えると効率がいいよね」と思いました。

その日の夜のことです。
波打ち際で「バシャッ」と何かが跳ねたので、懐中電灯を持って様子を見にいきました。
するとそこには魚を捕らえたばかりのワタリガニがいました。

そしてこのワタリガニはタコに食べられたり、人間に食べられたりするわけで、
私はビーチに寝転がって満天の星空を眺めながら、
食物連鎖や大宇宙の澱みない生命の流れなどに思いを巡らせたのでした。

=======================================================2008年9月の写真より

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（オリンパスμ1030SW　　撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.6～この尾びれは！！

海の中で見ていて気持ちが良いのは、スズメダイの群れです。
この写真のスズメダイの名前はシザーテイル･ダムゼルフィッシュ（Scissortail damselfish,
Chromis atrilobata）といいます。

尾びれにハサミのような黒い筋が二本あることから、“シザーテイル”、
つまり“ハサミの尻尾”と呼ばれるようになったわけですね。

ある日、のんびりとダイビングをしてる時、いつも岩の上でじっとしているハタ科の魚、
フラッグ・カブリージャ（Flag Cabrilla, Epinephelus labriformis）が、すばやく動いたのを
目の端でとらえました。

気になって目を向けたその先には、何かをくわえたフラッグ･カブリージャがいます。

「あっ！あの尾びれは！シザーテイル！！」

なんともわかりやすい捕食者とその獲物でした。

=======================================================2008年9月の写真より

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（オリンパスμ1030SW　　撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.5～寄生虫

水中の岩の上に見つけたのは、婚姻色になっていた
カーマイン・トリプルフィン（Carmine Triplefin, Axoclinus carminalis）の雄です。
すぐ側に雌もいました。

体長が2～3cmしかない彼がピョンピョンと飛び跳ねるような妙な動きをしているので、
一体どうしたのだろう？と観察を続けてみました。

「あ！寄生虫が！」

私は彼の鰓（えら）に寄生虫が噛み付いていることに気がつきました。
さらによく見ると、反対側の鰓にももう1匹寄生虫が噛み付いていました。

噛み付かれていることに違和感を感じて飛び跳ねていたのかしら、と思ったのですが･･･。

その後、飛び跳ねていた雄と、側でそれを見つめていた雌が近づきました。
雄は尻尾を跳ね上げたまま「シャチホコ」のポーズをしています。

･･･うーん、求愛行動だったのかしら。

捕食の話のつもりが何故か話がそれてしまいましたね。
とにかく、自らの栄養をとるために魚に寄生する輩がいるということで、
まとまっていない感が残るものの、本日の記事はこの辺で。

=======================================2009年11月の写真より

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（オリンパスE-620, ZUIKO DIGITAL 50mm F2.0 Macro　撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.3～カツオドリ・ダイブ

昨日のペリカン・ダイブは水深2mまでの世界ですが、カツオドリはペリカンよりももう少し深く、
水深6～7mまでダイブしてきます。
カツオドリが入水した瞬間は、水中で「ボンッ！」と何かが爆発するような音が聞こえます。
音の方向に目を向けると、大抵カツオドリが水面に向かって上がっていく瞬間で、
魚を捕らえることができたかどうかについては、
身体の周りが泡で包まれていることが多いので、よくわかりません。

このカツオドリは喉がちょっと膨らんでいるようにも見えますね。
魚を飲み込んだのでしょうか。

こちらのカツオドリは小魚にアタックはできたようですが、
捕り逃してしまったようで、他の2匹の魚と奪い合いになっていました。

水面から水中の様子をじっと見つめるカツオドリ。
地形を確認しているのか、魚の様子を確認しているのかはわかりませんが、
その表情からは「次のダイブでは小魚を食べちゃるけんね～！」
という気迫が伝わってくるような気がします。

=======================================2009年10月の写真より

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（撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.2～ペリカン･ダイブ

ラパスにいるペリカンは、ブラウン・ペリカン（Brown Pelican, Pelecanus occidentalis）です。
頭が茶色いのはまだ子供で、大人になると頭が白くなります（写真右）。

彼らもまた小魚たちの捕食者です。

これは水中に突っ込んできたペリカンの姿で、膨らんだ喉が目立ちますね。
陸からはよく見かける光景なのですが、水中ではなかなかお目にかかれないワン･シーンです。

=======================================2007年9月、2009年10月の写真より

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（オリンパス E-330, オリンパスμTOUGH8000　　撮影場所：メキシコ、ラパス）

捕食の世界 no.1～シイラが来た！！

大自然の中に身を置いていると、時折、生物たちの捕食の瞬間を目撃することがあります。

この日はロス･イスロテスの周辺で群れている小魚たちの側をチャプチャプと
スノーケリングしつつ、現れるであろう捕食者を待っていました。

するとやってきたのはなんと雄のドラド（シイラ, Mahi-mahi, Coryphaena hippurus）！
海の中では初めて見ました。
現地では『ドラド（Dorado）』と呼び、釣り人にとっては大きな獲物です
（注：ロス・イスロテスでの釣りは禁止事項）。

こちらは同じくロス･イスロテスにやってきた雌のドラドです。
雄のように額が隆起していません。

さすがに彼らの捕食の瞬間を見ることはできませんでしたが、
海中で出会えただけでも幸運なことでした。

=======================================2009年10月の写真より

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（オリンパスμTOUGH8000　　撮影場所：メキシコ、ラパス）